عندما تتعلم إيما غاردنر ، مراسلة سوط ذكية في مدينة نيويورك عن وفاة والدها المفاجئة ، تعود إلى مدينتها الأصلية لتجد أن مجتمع الزراعة الشاعري في طفولتها قد دمرته الجفاف وأصبحت مكانًا يعذبها العصابات والآثار السيئة لـالفقر المدقع.سرعان ما تكتشف أن وفاة والدها العرضي لم يكن عرضيًا على الإطلاق.تشمل قوائم المشتبه بهم المحتملين علماء البيئة المتحمسين المفرطين ، ورب حرب محلي وغيره من المزارعين يشعرون بالغيرة من سمعة والدها المتميزة.